エゴマのキムチ １

私の親友が、飛騨古川の標高１，０００メートルの山で野菜を作っている。ここは、このあたりで一番高い猪臥山（１，５００メートル）へ登る途中にある。

丁度今頃は、雲海が美しい時だ。飛騨でりんごを作っていた頃、何回か、朝４時に起きて車で山へ登った。

途中、山すそから立ち上る霧の海が視界に広がった。猪臥山の頂上まで来ると、真っ赤に燃える朝焼けの空に乗鞍が黒いシルエットを描いた。

山から降りる途中、Ｋさんの畑を見ていると、向こうの方で、手招きをしている人がいる。三角の小さな山小屋があって、呼ばれるままに入っていくと、

「残りもんやけど、くっていきないよ」

と言って、温かいシメジ入りのうどんを出して下さった。

その時、シメジの味のうまさと、人のぬくもりを感じた。

Ｋさん夫婦は、戦後開拓民として、山へ入った親の代を引き継いだ。当時、２０軒あった隣人は、全て町へ降りて、現在は、Ｋさん夫婦だけで、山の畑を守っている。

そのＫさんが、畑で採れたエゴマ（飛騨では、アブラエという）の種を送ってくださった。

貴重で、高価なものなのに種にするには、多過ぎる２ｋｇくらいもあった。

「冷凍庫へ入れときゃ、いつまででももつよ。１０年経っても種を蒔きゃおえるで」と言われた。

６月、私の畑のあちらこちらに、たくさんたくさんその種を蒔いた。

はたして、暖地の瑞穂市で収穫ができるだろうか？